为表彰和奖励为我国生态环境保护事业作出突出贡献和取得优异成绩的集体和个人，促进我国生态环境保护事业的发展，中华环境保护基金会于 2000 年设立了“中华环境奖”，依据原国家环境保护总局文件（环发【2000】128 号）《关于转发中华环境保护基金会 < 中华环境奖奖励办法 > 的通知》，中华环境奖评选表彰工作正式启动。  首届中华环境奖评选表彰工作于 2000 年 9 月 27 日正式启动，启动仪式在北京人民大会堂隆重举行，第九届全国人大常委会副委员长邹家华为中华环境奖启动仪式发来贺信。该奖定位为我国生态环境保护领域最高的社会性奖项，2009 年在中央清理评比达标表彰工作中，中华环境奖作为生态环境部五个保留奖项之一得到保留。

　　中华环境奖的特点：

　　（一）社会性：中华环境奖是中国生态环境保护领域最高的社会性奖项，强调社会的广泛参与，以及获奖者的生态环境保护自觉性、利他性、协作性等。

　　中华环境奖奖项设置：

　　中华环境奖首届和第二届设立了五个中华环境奖，另设立若干提名奖。从第三届起，围绕城镇环境、环境管理、企业环保、生态保护、环保宣教五个方面设立五个奖项。每类奖项评选不超过五位获奖者，其中中华环境奖不超过一个，其余为中华环境优秀奖。2007 年至 2017 年，宝山钢铁股份有限公司向中华环境保护基金会捐赠5000 万元人民币，专门用于开展中华环境奖相关评选表彰活动。经中华环境奖组织委员会决定，从第四届至第九届，中华环境奖冠名为“中华宝钢环境奖”。2018 年，奖项名称恢复为“中华环境奖”。

　　中华环境奖评选程序：

　　推荐——预审——初评——公示——考察——复评——审核——表彰

　　中华环境奖组织委员会：

　　中华环境奖组织委员会由全国人大环境与资源保护委员会、全国政协人口资源环境委员会、生态环境部、教育部、自然资源部、农业农村部、国家广播电视总局、中华全国总工会、共青团中央、全国妇联、中华环境保护基金会 11 家部委和单位组成。

　　中华环境奖评选委员会：

　　中华环境奖评选委员会（以下简称评委会）由生态环境保护领域及其相关方面的专家、学者、管理人员和社会知名人士组成。评委会委员由组委会成员单位推荐，秘书处根据推荐名单建立评委专家库。